Vater Goriot hat mit einer Nudelfabrik und Getreidespekulationen ein Vermögen angehäuft. Seine beiden erwachsenen Töchter, an denen Goriot mit abgöttischer Liebe hängt, nutzen das skrupellos aus; das Geld schwindet rapide. Doch der Vater kommt nicht zur Besinnung, auch nicht, als sich der Ruin abzeichnet. Von den hochtrabenden Ansprüchen der Töchter auf ein Leben im Luxus zugrundegerichtet, dämmert der einst so geschäftstüchtige Goriot hilflos seinem Tod entgegen.